World Championship Snooker 2003　[英]　（Codemaster）

　「スヌーカー」というビリヤード競技を取り扱った，珍しいデモが登場。日本ではアメリカ式のプールビリヤード（番号がふられた15色のボールを使うもの）が主流となっているのに対して，スヌーカービリヤードはイギリスを始めとするヨーロッパ諸国，そしてカナダやオーストラリアなどで主流のゲームだ。

　では一番肝心な「スヌーカー」のルールを軽く解説しよう。プールから比べると回りくどいルールではあるが，一度覚えてしまうと面白いゲームである。
　まず，キューボール（白玉）を付いてほかのボールを落としていくとか，ボールを一つもポケットできなかったら相手プレイヤーと交代するとか，ファウル（落としてはいけないボールをポケットする，最初の狙い球を外すなど）とか，そのへんのルールはプールビリヤードと一緒だ。
　台には15個のレッドボールと，6個のカラーボールが配置される。要は，レッドボール→カラーボール→レッドボール→カラーボール……の順番でテーブル上のボールをポケットしていくゲームだ。15個のレッドボールをすべて落とした時点で，ゲーム終了となる。
　さて，問題はカラーボールだ。黄・緑・茶・青・紫・黒という6色のボールがあり，それぞれ2〜7点という点数が付いている。ちなみに赤は1点。
　レッドボールをポケットしたら，次はカラーボールを狙える。6色のボールはどれをポケットしてもいいが，できるだけ点の高いボールを狙いたいところ。カラーボールをポケットした次は，またレッドボールを落とす番となる。
　ここがややこしいのだが，レッドボールは一度ゲームが始まったら，テーブル上の位置も落としたボールもそのままとなる。だが，カラーボールはどれか1個がポケットされるたびに，すべてまた定位置に戻すのだ。
　プレイヤー交代となったら，またレッドボールを狙うところから始める。レッドボールを狙うターンでカラーボールを落としてはいけないし，逆にカラーボールを狙うターンでレッドボールを落としてもいけない。いずれもファウルとなる。
　最後に，スヌーカーのコツを。ラックされたレッドボールの三角形を，できるだけ崩さずにプレイすること。バラバラにしてしまうと，残りすべてのボールをノーミスでポケットするチャンスを相手に与えかねない。また，自らポケットするのが難しいときは，相手に不利になるような場所にキューボールを移動させるという行為を積極的に行っていこう。このプレイを"Snooker"といい，見事なスヌーカーは見事なポケットと等しく褒められるプレイなのだ。

　まあ，以上がデモ版を楽しむうえで最低限知っておきたいルールだ（ゲームルールのすべてを説明してはいないので注意）。それではデモ版にチャレンジしよう。
　本デモでは，対CPUまたは対人戦の「スヌーカー」のマッチと，「プール」の8ボール，そして一人用の「トリックショット」を楽しめる。プールのエイトボールも英国式で，ルールも若干異なる（片方は赤，片方は黄色のボールをポケットしていく）。トリックショットは，各種の名人芸に挑戦するというもの。CPUがお手本を見せてくれるので，興味のある人は試してみよう。
　ゲームのプレイ方法は簡単で，まず角度を決め，次に強さを決めるだけでショットできる。角度を決めるにはカーソルキーを使うか，右ボタンをドラッグしたままマウスを左右に動かせばいい。3D画面のままでのショットが難しい場合は，左Shiftキーまたは右Ctrlキーを押すと，テーブルを真上から見下ろした画面になる。また角度を決める画面で右Shiftキーを押したまま操作すると，ボールをショットする位置も変更できる。
　英国の天才プレイヤーのRonnie O'sullivanと，Mike Dean（誰だろう）を3Dモデル化し，その試合中の挙動もすべて3Dで再現しているのは優雅な気分にさせてくれる。でも，だんだんウザくなってくることもあるだろう。その場合はオプションの"Character Animation"をオフにすればキャラクターのアニメーションを停止させられる。あるいはゲーム中にEscキーを押してメニューを表示し，"Skip AI Breaks"の項目をオンに設定すれば，CPUのターンをすべてスキップ可能だ。

　日本ではなかなかお目にかかれないスヌーカーを，思いっきり楽しめる貴重な本作品。ビリヤード好きは，ぜひチャレンジしてみよう。（Kawamura）

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