「Kingdom Under Fire：The Crusaders」（以下，Crusaders）は，韓国系のゲーム会社Phantagramが開発を手掛けるRTSである。数百人規模の兵士達が戦い合う迫力ある映像が特徴的な作品だ。現在ではまだプレイアブルなデモなどはなく，プレイの様子を写したと思われる映像の公開のみに留まっていたものの，その映像的なクオリティの高さは紛れもなく一級品のそれであり，Phantagramのブースに入った瞬間に思わず見とれてしまうほどの出来栄えだった。

　Crusadersは部隊を最小単位としたRTSであり，広大な戦場を舞台にして戦いを進めていく。一つの部隊は20〜30人前後のユニットで構成されており，それらを指揮するヒーローユニットをコントロールすることで，軍隊を操作していくような雰囲気だ。戦闘はセミオートで展開されるが，戦闘中ではヒーローユニットを操作して敵をなぎ倒していくというようなアクションゲーム的要素も用意されているらしく，システムとしても興味の絶えない作品といえるだろう。現段階では映像の公開のみということで，実際にどんなゲームシステムなのかは，まだまだ不明なところが多い。ただ筆者が予想するところでは，プレステの「決戦」シリーズに近いシステムを搭載している（インターフェースの設計やカメラワークに近い思想を感じるのだ）のではないだろうかと考えている。ともかく，映像的な迫力は凄い！ の一言に尽きるので，追ってUp予定のムービーなどをぜひダウンロードしてみてほしい。

　ちなみにPhantagramといえば，最近では世界的な大手パブリッシャーのInfogramesにその開発力を認められ，「Total Annihilation 2」の開発を手掛けることになったりと，その技術力/開発力共に非常に評価が高いゲームメーカーだ。世界的なゲームメーカーとしての階段に足をかけたばかりの同社だが，この作品でまだ一つ階段を上がることは間違いないだろう。その躍進に期待したいところだ。

　最後に，今回紹介したCrusadersは，PC版の発売を予定してはいるが，基本的にはXbox向けの作品である。発売予定日（Xbox版）は2003年の上半期とまだまだ先ではあるが，期待の持てる作品であるだけに，PC版の予定と共々今後も情報を追っていきたい。（TAITAI）

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