［E3 2006＃116］自由度の高いヒーローアクション「Superman Returns」がプレイアブルな状態で出展

　誕生からはや60年が経過した，DCコミックスの財産「スーパーマン」の新作映画が，ついに公開される。そのライセンスを獲得したElectronic Artsでは現在，「Superman Returns: The Videogame」の開発が進行中だ。“The Videogame”というタイトルではあるが，ちゃんとPC版も予定されているので安心してほしい。なおE3会場では，Xbox 360を使ってのデモンストレーションが行われていた。

　スーパーマンが最後にゲーム化されたのは1999年のことで，Titus SoftwareがNintendo 64用に開発した，「Superman 64」というアドベンチャーがそれだ。Superman 64は，スーパーマンの飛行速度と歩行速度に変化がなく，まるで幽霊が浮遊しているかのように移動する，出来の悪いゲームだった。「史上最悪のゲーム」として記憶しているゲーマーも多いのではないだろうか。
　そのような経緯があるので，我らがスーパーマンことクラーク・ケントは，Marvelコミックス系のヒーロー達がゲームの世界で成功するさまを，寂しい思いで眺めていたことだろう。

　その彼が，ゲームの世界に再び登場する。本作のデベロッパは，Electronic Artsの開発部隊の一つ，EA Tiburonオフィス。アメフトゲームの人気作 Maddenシリーズを手がける同オフィスがスーパーマンのゲームを作るという，その奇妙な組み合わせに対して，興味を抱いている業界関係者は少なくないようだった。



　本作では，200平方キロメートルに及ぶ広大なメトロポリスが再現され，Activisionのヒット作「Spider-Man」のように一般人が街を行き交い，それぞれの日常生活を送っている。ビルの数は1万軒以上というから，かなりのボリュームだ。
　この広大なマップを，スーパーマンは最高速度800km/hで飛び回るというからすさまじい。
　そのほかに，X線ビジョン，ヒートビジョン，スーパーヒーリング，スーパーストレングス，スーパースピード，そしてフリーズブレスなどの能力を発揮できる。

　メトロポリスでは，事件や事故が頻発する。木から下りられなくなった猫の救助にも借り出されるし，車泥棒をするチンピラや，突如として街を襲う巨大なモンスターなどの敵も出現するため，いつでも大忙しだ。

　筆者がデモプレイを行ったときに遭遇したのは，ビルの数十階分に相当する巨大なロボットだった。腕がビルに当たるとガラスが割れ，コンクリートもバラバラと落ちてくる。あたかもそれを楽しむかのように，そのロボットは街を徘徊していた。
　スーパーマンの特殊能力を使って反撃を試みたものの，なかなかうまくいかなかったので，ブースの係員の指示を仰ぎ，ビルの屋上に備え付けられている金属製の球体を投げつけたり，看板を楯として使い，ロボットが放つレーザー光線を跳ね返したりすることで，どうにか対等に渡り合えた。巨大な敵の周囲を軽快に飛び回れるのは，なかなか爽快だ。

　本作の北米地域での発売は，映画の公開と同じ2006年の夏に予定されている。（ライター：奥谷海人）