インディーズゲームの小部屋：Room＃117「電装天使ヴァルフォース」

　皆様，あけましておめでとうございます。なんだか，ついこのあいだ同じようなことを書いた気がするのだが，月日は百代の過客にして，行き交う年もまた旅人なりって感じですなあ。ちなみに筆者は，美闘士達の鎧を破壊したり，年末にまとめ買いした「まほろまてぃっく」のBDを見たりしているうちに，気づいたら年が明けてましたが，皆さんはよい年末年始をお過ごしになりましたか？　今年の目標は，前回と変わらず「ゲームを積まずにプレイすること！」だが，去年の分だけで軽く50本は超えているので，もはや手遅れかもしれない。

　ということで，筆者が独断と偏見と自腹（ときどき，いただきもの）でオススメのインディーズゲームを紹介する「インディーズゲームの小部屋」の第117回では，夢ソフトの「電装天使ヴァルフォース」を取り上げる。本作は，“ヴァルキリー”と呼ばれる特殊な兵器を身にまとった美少女達が1対1で戦う，バーチャロンスタイルの対戦アクションシューティングだ。


　本作には8人のヴァルキリーが登場し，この中から任意の一体を選んで対戦スタート。勝負は基本的に三本勝負のラウンド制で，二本先取すれば勝利だ。ヴァルキリーには，ライトウェポン，レフトウェポン，センターウェポンという3種類の武器があるので，状況に応じて使い分けていこう。

　またこれらの武器は，歩き中，ダッシュ中，ジャンプ中などの状態によって，それぞれ異なる性質の攻撃が行える。使用するキャラクターを決めたら，一通りの操作と機体ごとのクセを確認しておこう。このあたりは，バーチャロンプレイヤーにとっては基本中の基本だが，少し練習すればバーチャロンを遊んだことがない人でも十分楽しめるので，その点は安心してほしい。


　初心者向けのキャラクターとしては，性能のバランスがいい万能型の「神凪アイ」，高機動力，高火力（ただし防御力は低め）の「黒羽ナガレ」あたりがオススメだが，個人的に操作していて楽しいのは「六堂マリア」だ。背中のフィンをファンネルのように飛ばせるのが素敵すぎる。どのキャラクターを選んでも，極端な有利・不利はないので，純粋に見た目の好みで選んでしまうのもアリだろう。


　主なゲームモードは，CPUとの対戦を行う「ARCADE MODE」，CPUとの練習試合を行う「PRACTICE MODE」，インターネットを通じて対人戦を行う「NETWORK MODE」の三つ。このほかに，保存したリプレイデータを鑑賞できる「REPLAY」モードも用意されている。
　ARCADE MODEでは，勝利（または敗北）後のメッセージこそ表示されるもののストーリー性はなく，全8ステージのCPU戦を淡々と戦っていく……のだが，本作の本領が発揮されるのは，何といってもNETWORK MODEだ。

　本作のNETWORK MODEは非常に優秀で，一つの公開サーバーをゲームセンターに見立てて複数の対戦台が設置でき，すでに誰かが遊んでいる台で順番待ちをすることはもちろん，ほかのプレイヤー同士の対戦を観戦したり，リプレイを保存したりも可能。いろいろな人と気軽に対戦したり，観戦で自分では思いつかなかった戦術を目の当たりにしたりと，楽しみ方はさまざまだ。


　本作の公式サイトには，有志が公開している対戦サーバーのリストが表示される仕組みが用意されているので，対戦相手を探している人は，まずはそこにアクセスしてみるのがいいだろう。また，製品版にはゲームクライアントに加えてサーバーアプリケーションも同梱されており，簡単なネットワーク知識（ポートの設定など）があれば，誰でもサーバーを立てられる。

　さらに，公式サイトで公開されている体験版でもネットワーク対戦が可能なので，興味を持った人はさっそくダウンロードしてみよう。体験版では，3キャラクター，3ステージのみがプレイ可能なので，その点はご注意を。3キャラクターでは物足りなくなってきた人には，製品版が2100円（税込）にて発売中だ。

　キャラクター間の性能バランスや操作感も良好で，この手のゲームが好きな人には文句なしにオススメできる本作だが，夢ソフトでは今後もプレイヤーの意見を参考に，ゲームバランスの調整と新機能の追加を行っていきたいとのこと。プレイしての意見や感想などを，公式サイトのメールフォームからドシドシ送ってほしい。

■夢ソフト公式サイト

http://yumesoft.net/