Warlords Battlecry III［英］Enlight Software

　自分だけの"ヒーロー"を育成して，キャンペーンモードはもちろんマルチプレイなどでもキャラクターデータを活用できるファンタジーRTS，「Warlords Battlecry」シリーズの最新作となる第3作。第2作まではメディアクエストから日本語版が発売されるなど（ウォーロード バトルクライ II 日本語版），日本でも地味に人気のシリーズだ。

　多数の種族とクラスが存在し，プレイヤーはお好みのヒーローをカスタマイズできる。人間やドワーフ，エルフ，さらにはダークエルフやデーモンなどの種族が存在し，使用可能ユニットもヒーローの種族に準じることになる。つまりデーモンのヒーローを作ったら，配下も全員デーモン系というわけだ。
　クラスというのも，ファンタジーRPGに通じている人なら分かるだろう。戦士や魔法使いといった類のもので，本シリーズはこういったクラスの体系がかなり細分化されている。
　「Warlords Battlecry」シリーズは，このように細かく設定できるヒーローと軍団を，ゲームプレイを通して大事に育成していくという，RPG色の強い作品となっているのだ。

　本作の2D RTSとしての基本システムは，昔ながらのスタイルを頑なに守り通している。実際，前作と比較してもパッと見はどこが変わったのか分からないほど。RTS自体が初めてというわけでなければ，ほとんど何も迷うことなく誰でもプレイできるのはありがたい。

　では新フィーチャーはどういった部分かというと，新種族や新クラスなど諸々の追加，そしてヒーロー育成システムの強化など。3D RTSとは異なり，グラフィックスなどの技術的な進化そっちのけで，ひたすらゲーム性のみを高めているわけである。
　具体的には，16種族と28クラスが使用可能（前作は12種族/20クラス）となったほか，多数のスキルとマジックアイテム，新たな建物やマップロケーションなどの要素が追加された。

　デモ版では，2種族（Dwarf，Swarm）と4クラス（Warrior, Necromancer, Defiler，Runemaster）のヒーローが作成可能で，キャンペーンモードの一部とスカーミッシュモードの2マップ，またはチュートリアルをプレイできる。マルチプレイとマップエディタは使用できない。
　ヒーローを作って育てるという部分は，デモ版でも十分に伝わるだろう。作成したヒーローのデータは，キャンペーンでもスカーミッシュでも使用可能で，しかもどちらのモードでもプレイするたびに成長していく。
　とりあえず，各ユニットの機能と性能を理解しやすいドワーフでプレイするのがいいだろう。基本的には建物を作って資源を集め，大部隊を編成して敵勢力のユニットを全滅させればいい。
　リソースの供給源（坑道など）の占領方法がちょっと特殊で，対象の供給源に近寄ってヒーローまたは城の"CONVERT"というコマンドを使用する。なお，ヒーローは殺されても即敗北とはならない。

　プレイしていて，懐かしさすら感じる王道2D RTSである本作。とりあえず遊ぶだけなら難しくないので，よほどRTSが嫌いという人でもない限り誰にでも勧められる作品だ。色濃い育成要素のおかげで，何度でも楽しめる仕組みになっている。長く遊べるデモ版としてオススメしたい。（Kawamura）

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