●3種の種族　
　まず，プレイヤーは舞台となる惑星ノバスに拠点を築く3種の種族（国家）の一つを選択してキャラクターを作成する。
　

・アクレシア帝国　　
　脳以外の身体すべてを機械に置き換えた種族。魔法は使えない。物理攻撃力と物理防御力に秀でた種族。一撃必殺の特殊兵器、ランチャーを使用できる。アクレシアだけはキャラクターを作るときに男女の性別という選択肢はない。
　

・ベラート連邦　　
　人間（子供）型の種族。魔法も使える。肉体的にも精神的にもバランスの取れた種族。大型の戦闘ロボット、機甲装備を扱うことができる強い重力の影響で身体が小柄になっているという。全体に年若く見えるのは気のせい？　これも重力のせい？　かつては星間に広がる大文明を誇っていたという。　

・神聖同盟コラ　
　妖精のような肢体の種族。精神力に長けた種族。フォースと呼ばれる魔法攻撃を得意とし、異世界からアニムスという精霊を召喚することもできる。ファンタジー系の容姿だが，機械文明もしっかり使いこなしている。

　
　それぞれに特徴はあるが，実は見た目ほど大きく違うわけでもない。よく分からなければ基本的に外見で選んでも問題ないだろう。メカの好きな人はアクレシア，可愛い系が好きならベラート，美形好みならコラといったところか。厳密にいえば，最終的にどれが有利といった違いも出てくるのだろうが，現実問題としては，かなりバランスが取れたところに落ち着いているように思われる。

　これらの種族は大陸の西部，北部，南部を3分した勢力範囲を持っている。鉱山地域などは，勢力範囲の交差するゾーンであり，頻繁に戦闘が繰り広げられることになる場所だ。
　
●4種のクラス　
　RF onlineでキャラクターを作る際の基本クラス（職業）は4種である。

　
・ウォーリア　（肉弾戦）
・レンジャー　（遠隔攻撃）
・スピリチュアリスト　（魔法攻撃：アクレシアには存在しない）
・スペシャリスト　（生産・サポート系）

ウォーリア （コラ）	レンジャー （アクレシア）	スピリチュアリスト （コラ）	スペシャリスト （ベラート）

・RvR（Race versus Race）　
　種族同士の戦い。PvPと似ているが，同種族同士での争いはないので，領地内は比較的安全である。他種族にせよモンスターにせよ，自分たちと姿の違うものがすべて敵だと思えばよいので，他種族は実質モンスターと変わりなく（チャットもできない），攻撃対象が分かりやすい。通常，RvR戦闘にペナルティはなく，逆に報奨ポイントが与えられることが多い。
　
　一見，似ているように見えるPvPとRvRの違いとはなにか？
　ゲームにおいて，対人戦というのは無条件で面白いものだ。格闘ゲームでもRTSでもFPSでも麻雀でも将棋でも，対CPU戦にはない駆け引きと緊張感がある。
　とはいえ，和をもって尊しとなす国民にはPvPはあまり好まれていない。無条件なPvPはトラブルのもとだが，大きな原因は相手の悪意が判別できないことにあった。同じ姿をした相手が仲間であるもかもしれないし，Player Killerかもしれない。これではだまされて殺されて嫌気がさすか，誰も信じられなくなるかしかあるまい。基本的に同じコミュニティ内での対人戦を許容しているのがPvPで，それを禁止しているのがRvRだ。町中でたくさん人を殺すと殺人鬼でも戦場でたくさん殺すと英雄になるというのは，よくいわれる言葉であるが，戦場でも友軍を殺しまくるのは厳禁であり，同族殺に抵抗を感じるのは当たり前の感性といえるだろう。このあたりがPvPとRvRの根本的な違いでもある。
　対人戦を無条件に許可しているシステムというのはほとんどない。どこから対人戦可能かという線引きが重要になるのだが，それはともすれば分かりにくく，システムの裏をかいた戦法なども現れてくる。対人戦には明確な線引きが重要である。そういった意味で，「自分たちと姿の違うものはすべて敵」というRvRは，MMOの規模で対人戦を無理なく実装したシステムといえるだろう。
　

●勢力差を埋める経済システム　
　ぶっちゃけた話，戦争で重要なのは第一に兵隊の数である。次に武装・補給の充実度。通常，国力が上がると兵員も増え，武装も充実も充実し，国力が下がると両方ともジリ貧になっていくので，バランスが崩れ始めると加速度を付けてワンサイドゲームになりやすい。RTSなどをプレイしたことのある人には身に染みている事実だろう。RTSなら1戦の負けを我慢すればすむのだが，RvRのMMOゲームでワンサイド状態が延々続いてしまっては面白くない。
　RF onlineでは，国力が上がると武装を充実させにくく，国力が下がると武装を充実させやすくするという逆バイアスな調整システムが組み込まれている。物価・税金などによる補正は，経済的な要素が重要なこのゲームでは有効な対策といえるだろう。
　国力は人数をベースとしたものとなっているようで，人数が多くて物価が高ければ，個々の武装を充実させるのは難しい。資源の宝庫である鉱山地区の主導権を確保することが重要で，これは当然，最大勢力の種族が独占したいものであろう。しかし，反対勢力がそれを看過するはずもなく，2勢力の共同戦線が張られれば，いかに最大勢力といえども鉱山の確保はおぼつかない。また，人数が少なくても物価が低ければ充実した武装が行き渡り，少数精鋭部隊を構成できるかもしれない。
　
　世の中には，PvEに向いたゲームはいろいろあり，PvPに向いたゲームもいろいろある。RF onlineはRvRに向いたゲームである。結局は自分の好みにあうものを選べばよいだけだ。RvRでは，種族という単位で結束することで，ギルドとはまた違った強固なコミュニティを構成していくことも多い。MMORPGファンなら，PvPで嫌な思いをしたことのある人も少なくないと思うが，一度はRvRによる大規模対人戦を目指してみてほしい。

　

　実際にRvRの戦闘の模様を見てみよう。クローズドβテストで行われていた戦闘の模様がムービーになっている。ベラート軍が鉱山地区に設置した統制装置を破壊するため，コラとアクレシアが共同して戦っている。ベラートの機甲軍団の強力さも分かるだろう。なにぶん，まだ慣れていないプレイヤーばかりなので統率が取れているとはいいがたいが，RvRの雰囲気だけでも味わってみてほしい。端から眺めても，戦っている相手が分かりやすいのは見て取れるだろう。

→ダウンロード　（MPEG-1：160MB，5分27秒）

　　さて，RF onlineの魅力の一つは美しいビジュアルにある。現時点では，残念ながらゲームを起動することが不可能なので，βテスト開始までは直接ゲームビジュアルをお楽しみいただくわけにもいかない。幸い，RF onlineにはオープニングをはじめ，世界観を感じさせてくれるムービーがあるのでこちらを紹介しておこう。オープンβテスト開始までの下準備として，この世界の雰囲気に浸っておくのもよいだろう。

　
　ムービーでは，なぜか，ベラートが主人公でアクレシアが悪役という不当（？）な配役が目立つのだが，種族の争いに善悪の区別などは存在しない。それぞれの正義のために戦ってほしい。
　なお，ムービー中でアクレシア型戦艦，コラ型戦艦，ベラート型戦艦が登場するが，これらの見分けがつかないとちょっとストーリーが追いにくいので注意。それぞれデザインコンセプトが違うのでだいたいの雰囲気を覚えておこう。実用性重視でメカメカしいアクレシア，装飾的なコラ，スチームパンク系のベラートという感じだ。

アクレシア型	コラ型	ベラート型

・RF online オープニング

　アクレシアに追われるコラの少女とベラートの少年の出会いから始まるオープニングムービー。ロマンティックなバラードに乗せてシーンが展開する（ちょっとアクションシーンとはあってないかも）。

→ダウンロード　（MPEG-1：160MB，5分35秒）

・RF online Sector B-71

　これもベラートの少年（成年かもしれないが）を主人公にしたムービーである。機甲を使ったアクレシアとの戦いの一場面。最後に敵か味方か不明のまま，空を埋め尽くすコラの艦隊が象徴的だ。

→ダウンロード　（MPEG-1：61.5MB，2分19秒）

・RF online プロローグ　

　種族の概要を解説するイメージカット部分のあとに，プレイムービーを含むRvRのシーンがいくつか続いていく。機甲，アニムス，ランチャーなど特殊兵器が活躍するのも見どころだ。

→ダウンロード　（MPEG-1：70.7MB，2分22秒）

・RF online CFムービー　

　RF onlineのムービーを制作しているX2FILM STUDIOの公式サイトで公開されているCFムービー。ベラート軍の駐屯地のひとコマを描いている。オープニングムービーより1年あとに制作されているためか，髪の毛の表現などがリアルになっている。

 →X2FILM STUDIO公式サイトよりダウンロード

　RF onlineの大まかなイメージはつかめただろうか？　まずはしっかりクライアントをダウンロード，インストールして9月1日のテスト開始を待とう。オープンβテストの始まる9月1日からは，RF onlineの週間連載を開始する予定だ。

　なにはともあれ，オープンβテストに備えて，公式サイトなどの予習も忘れずに。

　では，次は戦場で会おう。