北欧には「ウォルスンガ・サガ」（Volsunga Saga）と呼ばれる伝説が残されていて，ウォルスンガ一族を中心にシグルド（ドイツではジークフリートと呼ばれており，我々にはこちらの名前のほうが馴染み深い）という英雄の活躍が描かれる。この「ウォルスンガ・サガ」には，今日のゲームや小説に見られるようなシチュエーションが多く，ファンタジー好きなら興味深く読めることだろう。
　ワーグナーの有名なオペラ「ニーベルンゲンの指輪」は，この「ウォルスンガ・サガ」をベースに作られたものであり，壮大な物語が楽しめる大作オペラとして有名だ（公演は一日で終わらず，数日に分けて行われるほどのボリュームである）。
　今回は「ウォルスンガ・サガ」の主人公であるシグルドにスポットを当てつつ，彼の振るった"グラム"（Gram）と呼ばれる剣について紹介してみよう。

Illustration by つるみとしゆき

　北欧神話の主神であるオーディンの末裔に，ウォルスンガ王という人物がいた。彼はワルキューレのフリョーズと結婚し，勇敢なシグムントと美しいシグニーという二人の子をもうけた。
　ウォルスンガ王はシゲイル王と長年争ってきたが，シグニーの美しさを聞いたシゲイル王は，シグニーを妻に迎えたいと申し出てきたのである。ウォルスンガ王は，親族になれば争いはなくなり平和が訪れると判断し，結婚を快諾した。
　結婚式の当日，どこからともなくローブをまとった片目の老人が現れた。そして一振りの剣を木の幹に突き立てると「木の幹から剣を抜くことができたなら，その者に剣を与えよう」と言い残して消えてしまった。
　多くの者が幹から剣を抜こうとしたが，剣はびくともしなかった。しかしシグムントが剣に手をかけると，剣は幹から抜けてしまった。実はこの剣を木の幹に刺した老人は北欧神話の主神であるオーディンで，この剣こそが魔力を秘めた剣グラムだったのである。
　グラムを見たシゲイル王は，大金を積んで剣を譲ってほしいと交渉を持ちかけたものの，シグムントは「剣は私を選んだのだから」とキッパリと断った。これに腹を立てたシゲイル王は，挙兵するとシグニー以外を皆殺しにようとした。だがシグニーが嘆願した甲斐もあって，シグムントだけは生き残ることになったのである。

　シグムントとシグニーは，ウォルスンガ一族の血を絶やさぬため子供をもうけた。生まれた子供はシンフィヨトリと名づけられ，復讐の機会を待ちつつ，日々シグムントと訓練に明け暮れるのであった。だが，これを悟ったシゲイル王は，シグムントとシンフィヨトリを牢屋に閉じ込めてしまう。
　この幽閉生活も長くは続かなかった。シグニーがグラムを牢に届けたことから，シグムントは剣で壁を切り裂いて脱出すると，シゲイル王の屋敷に火を放ったのである。こうして念願の復讐を遂げたシグムントだったが，燃え盛る屋敷を見たシグニーは，やはり夫と運命を共にすると伝えると命を断ってしまった。
　それから年月が過ぎたが，その間にシンフィヨトリは毒によって死んでしまったため，シグムントは新たに後継者（息子）を得るべく探して見つかったのが，ヒョルディースという女性。しかし，この女性をめぐってリュングビ王と戦うことになる。シグムントはグラムを振るって善戦するも，突如戦場にあらわれたオーディンがグングニル（「こちら」）を振るってグラムを叩き折ってしまった。近親相姦という罪を犯したからである。
　シグムントは敗戦したばかりか，致命傷を負ってしまった。死に際，シグムントはグラムの破片を集めるとヒョルディースに渡し，我が子に渡すようにと伝えると息を引き取った。こうして生まれてきたのがシグルド（ジークフリート）なのである。

　シグルドはデンマークの王のもとで育てられたが，やがてレギンという男に引き取られた。レギンが養父に立候補した裏には，シグルドを使ってレギンの兄ファフニールを殺害しようという思惑があった。
　実はレギンには，ファフニールとオトという兄弟がいた。オトは神の過ちによって殺されてしまい，一家は賠償金として黄金を手に入れたのである。しかしファフニールはドラゴンに姿を変えると，この黄金を独り占めしたのだ。常日頃からこの黄金を狙っていたレギンは，シグルドを戦士として鍛えた。
　ある日レギンは，ドラゴンを倒すようにとシグルドに話した。レギンは優れた鍛冶職人だったので，戦いに向かうシグルドのために剣を鍛えたが，どうしてもシグルドが満足する剣が打ちあがらなかった。そんなとき，シグルドは亡き父が残した剣の破片のことを思い出した。そこでグラムの破片をレギンに渡すと，一振りの立派な剣が打ちあがったのである。これこそが新生グラムで，シグルドが剣を鍛えるときに使う金床めがけて振るうと，金床は真っ二つになってしまった。
　グラムを持ち，オーディンの愛馬スレイプニールの子供であるグラニに乗ると，シグルドはファフニールとの戦いに向かった。苦戦しつつも，グラムがあったことでファフニールを見事倒し，黄金を手に入れた。するとどこからともなくレギンが現れて，ファフニールの心臓を食べさせてほしいと話した。そこでシグルドはファフニールの心臓を焼いたが，焼け具合を確認しようとしてドラゴンの血がついた指を舐めると，彼は急に鳥の言葉が理解できるようになったのだ。鳥達はレギンが裏切ろうとしていることをささやいていたため，シグルドはレギンの思惑を察知し，その首を刎ねてしまった。
　また，ファフニールとの戦いで全身にドラゴンの血を浴びたことで，シグルドの身体は鋼のように堅くなり，剣を通さなくなったという。だが背中に一枚の木の葉が乗っていたたため，そこだけは血が付着せず，シグルドの弱点になったともいわれている。

　物語が壮大なため，シグルドの活躍すべてを紹介できないのが残念だが，物語の終盤は悲劇へと向かっていく。名剣や魔剣が打ち直されて生まれ変わるという話や，ドラゴンとの対決といったシチュエーションを始め，ファンタジー映画/小説の原点ともいえるエピソードが満載なので，興味があったらぜひとも一読してもらいたい。なお，オペラ「ニーベルンゲンの指輪」では，グラムではなくバルムンクという名前で紹介されている。
　グラムの形状に関する記述はほとんど見られず，両刃のロングソード程度の剣として描かれることが多いようだ。父から子へと継がれる剣は数多くあれど，その原点はグラムにあるといってもよさそうだ。