人類の新天地を求めて“星の海”へ。Xbox 360「スターオーシャン4-THE LAST HOPE-」本日発売！

　スクウェア・エニックスは本日（2月19日），同社の人気RPGシリーズ最新作「スターオーシャン4　-THE LAST HOPE-」（以下，SO4)をXbox 360用にリリースした。価格は8925円（税込）。また同時に，「Xbox 360 アーケード スターオーシャン4 プレミアムパック」も発売されている（関連記事は「こちら」）。これは，Xbox 360 アーケード本体にSO4のソフト，およびさまざまな特典が同梱されているお得なセット。なかでもこのセットに入っている限定品の特製フェイスプレートは，ファンなら見逃せないアイテムだろう。ほかにも，ファンとクリエイターが選りすぐった楽曲が収録されているスペシャルサントラCD，「STAR OCEAN SOUND BEST COLLECTION 特別版」も必見。「SO1」「SO2」「SO3」の中でもとくに人気の高い楽曲が，惜しげもなく収録されているのだ。
　ちなみにプレミアムパックは数量限定となっているので，確実に手に入れておきたい人は早めの購入をオススメする。


　本作はさまざまな文明の星を舞台に冒険するRPGで，SFとファンタジーが見事に調和した世界観が見どころの一つ。ナンバリングは“4”となっているが，時代設定でいうと，シリーズでもっとも過去の時代が描かれているので，スターオーシャンシリーズの創世記を確認するために，ファンならばぜひともプレイしておきたいタイトルだ。


　スターオーシャンシリーズの特徴ともいえるリアルタイムバトルは，今作では大幅に進化しており，ジャンプを駆使した新たな攻防や，敵の死角を利用して不意打ち攻撃を繰り出せる“サイトイン/サイトアウトバトルシステム”など，興味深い仕様が多々盛り込まれている。


　また，キャラクター育成の要ともいえる“BEATシステム”にも注目。これはテクニカル＋攻撃特化系の“BEAT.S”，パワープレイ＋防御特化系の“BEAT.B”，バランスタイプの“BEAT.N”の中から好きなスタイルを選択して，キャラクターを育てていくシステムだ。ちなみに選んだ“BEAT”によって得られる効果はさまざまなので，アレコレ悩みつつ，自分の好みに合ったキャラクターを育てていこう。
　さらに，本作からは戦闘中でもパーティメンバーをチェンジできるようになっており，プレイヤー次第でありとあらゆる戦術を楽しめるのだ。


　今までのシリーズで好評だったシステムは，ほかにもしっかりと継承されている。その内の一つが“プライベートアクション”（以下，PA）だ。
　PAとは，仲間との交流イベントによって感情値が増減していくシステムのこと。PA発生中に現れる選択肢の決定によって，仲間の感情値が変化していく。仲の良いキャラクターがいると，それがバトルで戦闘不能になったときに怒り状態になりラッシュゲージが溜まったり，その後のイベントやエンディングにも大きな影響を与える。いかにPAを発生させ，お気に入りのキャラクターと仲良くなれるかという要素も，本作ならではの魅力といえるだろう。

　また，忘れてはならないのがアイテムクリエイション（以下，IC)だ。消耗品から装備品まで，多種多様なアイテムを作ることができるこのシステム，最新作となるSO4では，ICの新たな要素として，“レシピ創作会議”が追加されている。このシステムは，最初にレシピそのものを製作して，それに必要な素材を集めて新たなアイテムを作成していくというもの。
　レシピ創作会議の導入によって，ICはさらに分かりやすく，奥の深いものになったといえるだろう。

　もちろん，今回紹介した要素は，SO4のほんの一部にすぎない。ほかにも，トライエース作品ではお約束ともいえる，おまけ要素ややり込み要素などふんだんに盛り込まれている。実際にプレイすることで，まだまだ多くの発見が期待できそうなSO4。本作に注目している人は，「こちら」の先行体験会レポートも併せてチェックしつつ，星の海での冒険に備えてほしい。