ビデオゲームの父，ノーラン・ブッシュネル氏が「Battleswarm: Field of Honor」を発表

　ゲームパブリッシャ/デベロッパであるReality Gapのノーラン・ブッシュネル（Nolan Bushnell）氏は，北米の日刊紙USA Today（電子版）のインタビューに答えて新作タイトル「Battleswarm: Field of Honor」の制作を公表した。この「ビデオゲームの父」の突然の現場復帰に対し，北米の各ゲームメディアが一斉に関連記事を掲載している状況だ。
　ブッシュネル氏は，名作アーケードゲーム「Pong」を世に送り出した人物としてゲーム史に名を残すが，そうはいっても，若い読者の中には知らない人も多いと思うので，ここで簡単に同氏の経歴を紹介しておこう。

2003年のGDCに出席した際のブッシュネル氏

　ユタ州に生まれたブッシュネル氏は，ユタ大学で電子工学などを学び，1972年，世界初のビデオゲーム専業メーカーといわれるAtariを創設した。半導体を使った娯楽を提供しようとする試みはブッシュネル氏が初めてというわけではなかったが，Atariが設立と同じ年に発表したアーケードゲームPongは，ゲーム史上初のヒット作品となる。
　Pongは，画面両端にある棒を上下させてボールを打ち合うという，卓球をベースにしたシンプルなゲームで，記録は残っていないものの，約一万台が販売されたと考えられており，これに勢いづいた同社は続いて「Breakout」（ブロックくずし）を発表して，これもまた大ヒットさせる。

Pongの筐体

　そして1977年，同社は家庭用ゲーム機であるAtari 2600を発表するが，PongとBreakoutで資金を得ていたとはいえ開発には莫大な費用がかかり，そのため，ブッシュネル氏はAtariを映画会社のワーナー・コミュニケーションズに売却していた。この売却でブッシュネル氏は億万長者となるが，ワーナーの経営陣とのそりが合わず，結局1978年に解任されてしまう。

　Atari退社後，さまざまな事業を始めるがどれも長続きせず，1985年には破産してしまう（その割には，豪邸に住み自家用ジェット機も持っているそうだが）。1943年生まれというから，今年で66歳になる。氏は，間違いなくビデオゲームという新たな産業を立ち上げた重要な人物ではあるが，ゲーム業界的にはすでに「過去の人」だった。そんな彼が，再びゲーム業界に戻ってくるというのである。

　Battleswarm: Field of Honorは，ブッシュネル氏が息子達と一緒にゲームをプレイしている時に思いついたという。
　「私には，16歳から30歳まで5人の息子がいます。彼らはみなFPSゲーマーなんですが，彼らと対戦するときに問題なのは，反応が追いつかないために一方的にやられてしまうということです。でも，RTSならそうはなりません。
　BattleswarmはRTSとFPSの両方の要素を持ち，ちょうどスタークラフトとスターシップ・トゥルーパーズがミックスされたようなスタイルです」とブッシュネル氏が語るように，FPSモードでは人間の兵士となって昆虫型エイリアンと戦い，エイリアンでプレイするときはRTSのように自軍のユニットを操作して戦うハイブリッドなゲームスタイルとなっている。

　最大12人によるチーム戦がメインとなるマルチプレイ専用のタイトルとなり，基本プレイ料金無料でアイテム課金制を採用したいと考えているようだ。ゲームの公式サイトなどは公開されておらず，リリース時期も未定だ。