［GDC 2014］ゲーム開発者へのアピールを狙うGoogle，2Dゲーム向け物理エンジン「LiquidFun」を公開

LiquidFunの解説を担当したWolf Dobson氏（Google Developer Program Engineer，Google）

　「Game Developers Conference 2014」（以下，GDC 2014）2日めとなる北米時間2014年3月18日，Googleは，開発者向けサブイベント「Google Developer Day」の実施に合わせ，2Dゲームで粒子や流体を扱うためのオープンソース物理エンジン「LiquidFun 1.0」（以下，LiquidFun）をリリースした。
　Google Developer Dayでは，当然のようにそのLiquidFunに関するセッションが用意されていたので，今回はその内容を中心に，Google Developer Dayで明らかになった関連サービスのアップデートをまとめてみたいと思う。

　なお，解説セッションを担当したのは，oogleでデベロッパプログラムエンジニアを務めるWolf Dobson氏だ。

Box2Dをベースに粒子や流体を扱う物理エンジン

LiquidFun

　冒頭でLiquidFunは，2Dゲーム向け物理エンジンと述べたが，その正体は，Unityでも利用されているポピュラーな2D用物理エンジン「Box2D」をベースとした，一種の物理演算ライブラリとなっている。
　元がマルチプラットフォームで動作するBox2Dなので，LiquidFunも，WindowsやAndroid，iOSなど幅広いOS上で動作する。とはいえ，あくまでも2Dゲーム向けのエンジンなので，どちらかといえばモバイルOS向けやWebベースのゲームが主なターゲットとなるはずだ。

　そんなLiquidFunの特徴は，簡単に利用できることにある。Dobson氏は実際にプログラムコードを披露しながら，何をどう実現でき，それがどの程度簡単にできるのかを解説した。プログラミングの知識がない人には難しい話で恐縮だが，スライドをもとに順を追って説明しよう。
　下に示したのは，左が実際に粒子を作るプログラムで，右は設定できる属性の例だ。まず「b2ParticleDef」という変数で，粒子の属性を設定する。そして，粒子の色やサイズ，位置といった属性を指定したら，「CreateParticle」メソッドでオブジェクトを作成。基本はこれだけである。

左が粒子を作成するプログラムの例。変数「b2ParticleDef」に，右のスライドにある属性情報を格納して，CreateParticleメソッドで粒子を作成するという流れだ

　LiquidFunでは，複数の粒子をまとめて扱う「ParticleGroup」を設定できる。たとえば，粒子のグループに同じ振る舞いをさせたり，まとめて消したりといったことが，ParticleGroupで可能になるという。
　さらに，LiquidFunでは粒子のさまざまな振る舞いを設定できるようになっており，たとえば「弾力性があって弾む粒子」とか「細かなパウダー状の粒子」，あるいは「霧のように粘ついた粒子」といった表現が可能とされている。

ParticleGroupは多数の粒子をまとめて扱う仕組み。多数の粒子に同じ設定を適用したり，同時に消したりといった操作が可能になる

LiquidFunがサポートする粒子の振る舞いの例。パウダー状や粘性のある粒子，弾力があるものや跳ねるものなど，さまざまな振る舞いが可能だ

　またDobson氏は，「たとえば火山の爆発を表現するときに，LiquidFunにある『Particle System』が利用できる」として，火山の噴出物を粒子に見立てたデモとサンプルコードを披露した。Particle Systemというのは，炎の表現などでお馴染みの，微小なポリゴンを大量に使った表現のための機能だが，ここでは火山の噴出物を粒子に見立てているわけである。これを見ると，LiquidFunの応用範囲は広そうな印象だ。

左の写真は，Particle Systemを用いて作った粒子の噴出口を実行した例。画面中央から右に向かって粒子が噴出している。右の写真はそのサンプルコードだ。おおまかに説明すると，「pd」がParticle Systemの設定を行うPertileSystemDef型の変数で，そこに情報をセットしてCreateParticleメソッドを呼び出し，PertileSystemを作るという内容だ

　さて，LiquidFunを使えば，簡単に粒子のシミュレーションが行えることは分かった。それではどうやってゲームに応用すればいいのだろうか。
　Dobson氏が披露したアイデアの1つは，「粒子のジェットで物を動かす」というものだ。下に示したムービーは，氏がLiquidFunで実装したデモを撮影したものだが，円が弾む瞬間に粒子が飛び散っているのが分かる。


　Dobson氏が披露したもう1つのデモは，粒子を流体のように扱うものである。これも下に撮影したムービーを示しておくが，手法自体は昔からよくあるものだ。LiquidFunという名称自体が，流体のシミュレーションを意識したものだと思われるので，こういうのはお手のものといったところかもしれない。


　オープンソースプロジェクトであるLiquidFunは，GDC 2014に合わせてソースコードが公開されている。GitHubやGit リポジトリで入手できるので，興味がある人は試してみるといいだろう。

LiquidFun 1.0　Google Open Source Blog（英語）

多数のサービスと開発キットをGDC 2014に合わせてアップデート

　GoogleはLiquidFun以外にも，さまざまな開発キットのアップデートをGDC 2014に合わせて公開している。Google Developer Dayでは，それらが詳細に解説されたのだが，ここではゲーム開発にも関わる興味深いものを紹介してみたい。

　まず，「Google Play Game Service」は，ソーシャルゲームの機能をGoogleのクラウドで実現するものだ（公式Webサイト）。これを使うと，ランキングボード（リーダーボード）や実績，ユーザー情報といったゲームの情報を，Googleのクラウドに保存できる。
　従来はAndroid向けのサービスだったが，最新バージョンではiOSにも対応したのが大きな特徴だ。このサービスを使うことで，iOSとAndroidのゲームを，クラウド経由でつなげられるようになった。また，ゲームを友人に送る「Game Gift」にも対応しているという。

　Webページに埋め込むタグ情報を管理して，Googleのクラウドに保存するサービス「Google Tag Manager」も，GDC 2014に合わせてアップデートされている（公式Webサイト）。
　このサービスはWebページに埋め込むタグを管理するものだったが，現在ではモバイル端末向けアプリのユーザーインタフェースタグなどにも用途を広げている。Google Tag Managerの情報は，Googleの統計サービス「Google Analytics」とも連動可能だ。
　これがゲーム開発にどう役立つのかだが，最も分かりやすいのは，タグを使ってゲームのアクティビティを詳細に分析するといったことだろう。あるいは，ソーシャルゲームのマネタイジングツールとして使うこともできると思われる。
　Google Tag Managerもやはり，AndroidとiOS両対応。クロスプラットフォームでタグ情報を分析できるのは注目に値する。

Google Tag Managerがサポートするタグ。右側の列が，GDC 2014に合わせて追加されたものだ

　Googleでは，「Googleの開発ツールはすべて無料」とアピールしており，クラウドリソースの利用料金を除けば，ほとんどが無料で利用できる。興味のある開発者は，試してみてはどうだろうか。

Google Developers 公式Webサイト（英語）