今回解説するゲームは，工画堂スタジオの「シンフォニック＝レイン」。アドベンチャーとリズムアクションを融合させたシステムを持ち，合間に挟まるミュージックアクションパートをクリアすることで，ストーリーを展開させていく。同様のシステムを使った先発作品として「エンジェリック・コンサート」「AS〜エンジェリックセレナーデ」があり，本作はその基本構造を引き継いだ3作めに当たる。ただし，物語の趣（おもむき）はかなり異なるのだが……。
　本作は，魔法が過去のものとなり，"魔導奏器"フォルテールを演奏できる（＝魔力を持つ）人が少なくなった世界を舞台とする。主人公はその資質を持つ数少ない人々の一人で，音楽学院の生徒としてフォルテール奏者を目指している。そして卒業課題の演奏会を目前に控えての，演奏パートナー探しにまつわるエピソードが展開されていく。
　重い主題の物語が中心となる本作は，突っ込んだ説明をするとたちまちネタバレになるライター泣かせのシロモノなのだが，プレイの興をそがないよう気をつけつつ，その魅力に迫ってみよう。

アドベンチャーパートの画面はオーソドックス。メッセージウィンドウには消去ボタンとバックログボタンも付いている。メッセージウィンドウ下にあるパラメータゲージの意味は，プレイを進めていけば分かるだろう

　主人公クリスは前述のようにフォルテールの演奏資質を持つ。彼は幼なじみの双子のうち，姉（アル）のほうと恋仲になるが，歌の才能を持っていたのは妹のトルタだった。主人公は故郷に恋人を残して恋人の妹と同じ音楽学院に進学し，3年の歳月が過ぎる。
　登場するキャラクターは，主人公と週1度の手紙のみで繋がっている恋人のアル，その妹で何かとクリスの世話を焼きたがるトルタ，生徒会長にして優等生，おしとやかで人当たりもよいファル，おとなしく，内に閉じこもった感のある下級生リセといったパートナー候補達，さらになぜかクリスの下宿先の部屋にいた"音の妖精"ことフォーニ（クリス以外の人には見えない），音楽学院におけるクリスの唯一の友人アーシノ，指導教官のコーデル先生などといった人物がストーリーに絡んでくる。
　さて，そろそろ本連載のスタイル（というか，キャラゲーのパターン）になじんできた読者諸氏なら，女の子と一緒に卒業演奏の練習をし，その過程でパートナーを選択して仲良くなるという展開を想像するだろう。大枠は確かにそのとおりなのだが，それだけで済まないのが本作の恐ろしいところだ。
　主人公とアルがすでに遠距離恋愛の関係にある以上，ほとんどのシナリオで恋人との別れが生じることになる。その痛みを乗り越え，選んだヒロインと新たな道へ進むのだが，そう簡単に事は運ばない。どのシナリオでも主題となるのは偽り・野心・トラウマ・エゴといった負の感情であり，陰鬱なストーリー展開が待っている。そう，このゲームはいわゆる"泣きゲー" "鬱ゲー"の一種であり，それもプロデューサー自らが"イタいゲーム"と称したというから折り紙付きだ。いや，そこを保証されてもなあ……。

　とはいえ，ただ重苦しい展開に終始するだけでないのが本作の侮りがたいところ。すべてのシナリオには細かい伏線が張り巡らされ，各ヒロインのエンディングを見るごとにそれらの意味が解き明かされていき，最後のシナリオではすべてに説明をつけたうえで，あっと驚く真相を突きつけてくる。御都合主義的な驚きの展開でなく説得力のある形で，である。
　そして，とうていハッピーエンドとは言い難かった個々の物語を，美しい形で終わらせる。とにかく最後までプレイすれば，バラバラだったジグソーパズルのピースがきっちりはまる感覚を味わえるはずである。このゲームのシナリオを担当したのはシナリオライター集団のQ’tronで，「Memories off」の一部やコンシューマゲームの「My Merry May」「My Merry Maybe」などの作品を手がけ，その構成力で根強い人気を持つ。これらの作品で重苦しいテーマを扱いながらきれいに話をまとめた筆力は，本作でも遺憾なく発揮されている。
　上記のような凝った構成になっているため，例えば途中のテキストを読み飛ばしてしまうと，その伏線にまったく気づかないこともある。一度すべてをクリアした後に，もう一度じっくりテキストを読みながらプレイすれば，その構成力に驚かされること請け合いだ。沈鬱なイベントの数々を耐え忍び，最後までプレイのモチベーションを保つことが肝要である。

ミュージックアクションパートのメイン画面。右から流れてくる音符に記されたキーを，左の縦線2本の間に来たタイミングで押す。うまく押せればト音記号が一瞬大きくなるので，成否はすぐに分かる

　本作のプレイアビリティを担うミュージックアクションパートは，流れてくる音符に記されたキーをタイミングよく押していくという，「ビートマニア」などに似たシステム。ストーリーの途中で出てくる演奏場面に挿入され，成否によって展開が変わる場合もある。
　ことほど左様に重要な役割を担っているのだが，この作品の大胆さはミュージックアクションを事実上スキップ（！）できてしまうところにある。［Option］設定で［自動演奏］を選ぶと，もれなく満点でクリアされて，何事もなくストーリーが進んでいく。それはゲームとしてどうよ，という気がしないでもないが，純粋にストーリーを楽しむ手段が用意されているだけであって，マイナスの部分はとくにない。詳しくは後述するが，その手段が単なるスキップでなく"自動演奏"であることは，このゲームのコンセプト上よく考えられた措置と評価できる。

　ミュージックアクションの難易度設定はEasy・Normal・Hardの3段階で，それぞれ4/8/30個のキーを操作する。EasyとNormalは同じ曲を扱うが，対象となるキーの数が変化するといった具合だ。問題はHardで，1本の指で3個のキー，つまりホームポジションに加えてその上下をカバーすることになる。
　例えばピアノは白鍵と黒鍵のみであり，いわば2列をうまく扱えば済む。まあハモンドB-3オルガンやパイプオルガンのように基本の鍵盤が2列になったものもあるので，フォルテールという楽器には鍵盤が3列あるのかもしれない。だがちょっと待て，確か主人公はこの楽器を持ち歩いていなかったか!?

　それはさておき，ゲーム世界にマッチした数々の曲を提供しているのは，作曲者として多くのアニメ作品を手がけたシンガーソングライター岡崎律子氏。昨年5月に早逝し，この作品および関連の楽曲が遺作となってしまった点はかえすがえすも惜しまれる。ボーカルを担当する声優陣の歌唱力もほぼ申し分なく，"音楽学院の生徒"として違和感のないレベルに達している。
　シナリオに凝った本作らしく，実は曲の歌詞にもシナリオとリンクした重要な意味が込められている。各ヒロインの見せ場となる卒業演奏の場面では，意味の深さにうならされることもあるだろう。

　作品の性質上，口はばったい説明に終始してしまったが，本作はシナリオや背景設定の巧みさ，それらと一緒になった音楽の威力が十二分に発揮されたゲームだ。ミュージックアクションのみを楽しむ［フリープレイ］，ほかのプレイヤーとスコアを競う［インターネットランキング］，公式サイトでダウンロード可能な追加曲など，多様な楽しみ方が用意されている本作だが，まずはそのシナリオの妙に驚いてみてほしい。「こちら」にある公式サイトでは，主題歌のダウンロードも可能なので，先に雰囲気を確かめてみるのもよいだろう。