2月9日と10日の二日間にわたって開催される，アジア オンラインゲーム カンファレンス 2006（AOGC 2006）。これはオンラインゲーム業界のキーパースンが集まって，自社の取り組みや自身の体験を語り，オンラインゲームの今後を考えていく，毎年恒例の催しだ。
　4Gamerでは，このAOGC 2006の開催に先立ち，講師を務める何人かのオンラインゲーム関係者にインタビューを行った。AOGC 2006の予告編であるとともに，その講師，その会社ならではの話題に切り込んでみたので，ぜひご一読いただきたい。
　今回は，MMORPG「トリックスター」や，オンライン競馬シム「競馬伝説Live！」，最近では新たに“マペットコミュニケーションゲーム”こと「バルビレッジ」を展開するジークレストの，取締役副社長兼COO 長沢 潔氏に，日本におけるオンラインゲームのパブリッシング業務について，お話を聞いた。

4Gamer：
　本日はよろしくお願いします。今回はAOGC 2006のプレビュー的な位置づけということで，まずは演題である「パブリッシング業務」のお話を中心に，お聞きできたらと思います。

 

長沢氏：
　実はまだ，どんなことを話すか細かく決めてないんですけどね（笑）。もちろん“ジークレストとして”お話しするわけですから，自社の取り組み内容のうち，うまくいっていること/いないことを題材にしつつ，「海外産オンラインゲームの日本側のパブリッシャはこうあるべき」といったスタンスについて，述べていくことになります。

 

4Gamer：
　では，御社で国内サービスを提供している韓国産RPG「トリックスター」のお話からお願いします。まず，トリックスターに着目した時期と，着目の理由について教えてください。

 

長沢氏：
　国内でのサービスインが2005年の3月1日。オープンβテストなどテスト期間が2004年の末，サービスについて検討していたのはその半年前の，2004年中頃です。そこから契約の詰めやら，ローカライズ作業やらが始まるわけです。ゲームそのものを検討していたのは，2004年中頃より前の，2〜3か月間だと記憶しています。

 

4Gamer：
　ものすごく前から注目していた，という感じではないんですね。

 

長沢氏：
　ええ，そもそもジークレストが立ち上がったのが，2003年11月なので。最初から注目していたわけではなく，いろいろなゲームを検討している中に，タイトルとしてトリックスターがあったというところですね。

 

4Gamer：
　システムプロさんが，目を着けていたというわけでも……。

 

長沢氏：
　とくにそういうわけではないです。

 

4Gamer：
　そうなると，トリックスターに限らない話になりますが，その時期に検討していた各タイトルに対する「目の着けどころ」，注目理由をぜひ教えてください。

 

長沢氏：
　まず，その頃オンラインゲーム市場がまだ固まっていない，新しいステージであるという印象を持っていて，今後伸びていくマーケットの中で，どういった作品がウケるか，正直掴みきれていませんでした。
　「ラグナロクオンライン」がある程度のマーケットボリュームを確保していて，その対極に「ウルティマオンライン」以来の，“洋ゲー”的な雰囲気を持った作品がある。
　大きな流れとしては，3D化が進んでいく，とする考え方がありました。「リネージュII」が代表例ですね。今後のオンラインゲームマーケットは，3Dの作品を中心に進んでいくとする考え方が主流だったわけです。

 

4Gamer：
　そうですね。でも，持ってくることに決めた作品は，別に3Dグラフィックスではない……。

 

長沢氏：
　そうです。我々はどうかというと，実は「3Dじゃなきゃダメだ」とは思っておらず，とにかくマーケットをフラットに見るようにしていました。
　その時点でのオンラインゲームの市場規模を考えるのに，コアなファンをターゲットとしたタイトルであったら，おそらく「リネージュ」や「ファイナルファンタジーXI」といった作品と，がっぷり四つの勝負になる。すでに形成されているコアプレイヤーの動きを，どうやってひっくり返していくか方法論が明確に見えない限り，そこにチャレンジしていくのは不可能ではないにせよ，労力がかかるだろうな，と思ったわけです。
　一方でトリックスターのような，比較的軽いテイストのものというのは，今後広がっていくマーケットの中でライト層，つまりオンラインゲームに触れてもらって，僕らがその楽しさを伝えていくというアプローチであれば，十分にサービスとして成長させていけるのではないか，というイメージがありました。

 

4Gamer：
　つまり，トリックスターからオンラインゲームに入っていく，そういう人を狙う前提で考えたわけですね？

 

長沢氏：
　そうですね。ただ，もともとオンラインゲームを楽しんでいるプレイヤーの方は，非常に目が肥えていて，その方に満足していただけないゲームであれば，たぶん初心者が入ってきても面白くない。コアプレイヤーに楽しんでもらえないということは，ある意味奥の深さが足りないということだと。

 

4Gamer：
　プレイ内容としては奥深さも必要だけれども，その一方で初心者にとっての入りやすさ，親しみやすさも重要である。そしてそれが，その時点でオンラインゲーム市場にアプローチするに当たって，有効と判断した，と。

 

長沢氏：
　そうです。後で詳しく触れますが，例えば作品のイメージイラストが果たす役割などは，まさに好例と思うんですよ。どんなイメージイラストにするかが，オンラインゲームをやったことがない人にとって，興味を持てるか持てないかが決まる，一つのハードルになる。
　そもそもオンラインゲームって何？ と考えている人から見て，そこにとっつきやすさがなければ，二の足を踏んでしまうのもやむを得ないと思うんですよ。

 

4Gamer：
　それはそのとおりですね。当時でなく今となってから，かなりはっきりしてきた部分かもしれませんが。